월드코인이란 무엇이며, 어떻게 작동할까?

월드코인은 올해 암호화폐 업계에서 큰 관심을 받고 있는 주제입니다. 이 프로젝트는 사용자가 온라인에서 자신의 인간 여부를 증명하면서도 개인정보를 침해하지 않도록 설계되었습니다. AI, 딥페이크, 봇이 증가함에 따라 이 문제의 중요성은 더욱 커지고 있습니다.

이 프로젝트는 OpenAI CEO 샘 올트먼(Sam Altman)이 지원하고 있으며, World ID라는 생체 인식 ID 시스템과 자체 WLD 토큰을 사용합니다. 다소 미래지향적으로 느껴질 수 있지만, 이미 수백만 명이 가입했으며 미국을 비롯한 여러 지역에서 관심이 증가하고 있습니다.

월드코인이란?

월드코인은 2023년에 출범했으며, 명확한 목표를 가지고 있습니다. 바로 한 사람이 인간인지 AI 봇인지 증명할 수 있는 글로벌 신원 시스템을 구축하는 것입니다. 이 개념은 ‘Proof of Personhood(개인 증명)’라고 불리며 프로젝트의 핵심에 자리잡고 있습니다. 오늘날 디지털 환경에서는 매우 타당한 아이디어이지만, 신원 증명 과정에서 기술이 어느 정도까지 개입해야 하는지에 대한 논의도 함께 불러옵니다.

월드코인 팀은 비밀번호, 전화번호, 정부 발급 ID가 점점 신뢰성을 잃거나 모든 지역에서 사용 가능하지 않다고 봅니다. 많은 지역에는 강력한 신원 확인 시스템이 없고, 생성형 AI의 확산으로 온라인 상호작용을 신뢰하기 어려워졌습니다. 월드코인은 개인 정보를 노출하지 않으면서도 사용자가 고유하다는 것을 증명하는 암호화된 신원을 만들고자 합니다.

월드코인은 어떻게 작동하나?

월드코인의 핵심 장치는 Orb입니다. 이는 사용자의 홍채를 스캔하고 IrisCode라는 코드를 생성하는 특수 생체 인식 장치입니다. 이 코드는 암호화 해시로 저장되어 사용자가 이미 등록했는지를 확인합니다. 접근 방식에 대한 반응은 엇갈리지만, 목표는 생체 데이터를 안전하게 보호하는 것입니다.

월드코인 인증은 World App 에서 시작됩니다. 앱은 두 개의 개인 키를 생성하는데, 하나는 World ID용, 다른 하나는 WLD 토큰 관리를 위해 사용됩니다. 이 키들은 사용자의 기기에만 저장되며 Orb와 분리되어 있어 지갑 활동과 생체 데이터를 별도로 관리합니다.

Orb로 홍채를 스캔하면 IrisCode가 데이터베이스와 비교됩니다. 기존 코드와 너무 유사하면 등록이 차단되고, 고유하면 Ethereum의 공개 키와 연결된 인증된 World ID를 받게 됩니다. 원본 이미지는 사용자가 유지하도록 선택하지 않으면 자동으로 삭제됩니다.

Zero-knowledge proof(영지식 증명)는 데이터를 직접 보여주지 않고 정보를 확인할 수 있게 하여 개인정보를 보호합니다. 이를 통해 비밀번호 관리자처럼 개인정보를 공개하지 않고 온라인에서 신원을 인증할 수 있습니다.

월드코인 토크노믹스

월드코인은 WLD라는 자체 토큰을 보유하고 있으며, Ethereum 기반 ERC-20 토큰으로 주로 Optimism의 Layer-2 네트워크에서 운영됩니다. 총 발행량은 100억 개이며, 약 20.2억 개가 유통 중입니다. 분배 구조는 사용자와 생태계에 75%, 투자자와 개발자에 25%입니다. 2038년 이후에는 거버넌스에 따라 연간 최대 1.5% 인플레이션이 허용될 수 있지만, 현재는 0%입니다.

인증된 사용자는 WLD 토큰 보조금을 받습니다. 이 보조금은 새로운 참여자를 유치하고 디지털 금융을 소개하는 데 도움을 줍니다. 평균 보상은 약 42달러이며, 시간이 지나면서 점차 감소합니다.

WLD는 월드코인 생태계에서 거버넌스 역할도 합니다. 보유자는 World ID 인증을 통해 “1인 1표” 방식으로 제안과 의사결정에 참여할 수 있습니다. 이 시스템은 탈중앙화 참여와 가짜 또는 중복 계정 방지를 결합하여, 사용자가 안전하고 공정하게 프로젝트 방향에 영향을 미칠 수 있게 합니다.

월드코인의 잠재력

월드코인은 신원 인증과 디지털 결제를 결합하여 다른 많은 토큰보다 활용도가 높습니다. 개발자들은 봇 저항 커뮤니티, 안전한 투표 시스템, World ID를 활용한 핀테크 제품 등 다양한 응용 프로그램을 테스트하고 있습니다. 네트워크는 인증된 사용자에게 정기적으로 WLD를 지급하는 기본소득 실험에도 활용될 수 있습니다.

동시에 비탈릭 부테린을 포함한 일부 비평가들은 개인정보, 중앙화, 정부 의무 등록 문제를 우려합니다. 일부는 대규모 생체 인증이 안전하게 유지될 수 있을지 의문을 제기합니다. 이러한 논의는 감시, 거버넌스, 생체 윤리와 관련된 논쟁에서 자주 등장합니다.

월드코인이 디지털 신원의 핵심 도구가 될지, 단순한 실험으로 남을지는 채택률, 거버넌스, 커뮤니티의 문제 해결 능력에 달려 있습니다. 현재로서는 암호화폐에서 가장 주목받는 프로젝트 중 하나입니다.