¿Qué es un Wrapped Bitcoin (wBTC)?

Bitcoin (BTC) siempre ha destacado como el activo más fiable y valioso dentro de las criptomonedas. Pero funciona en una red que no puede manejar aplicaciones financieras complejas. Mientras tanto, un ecosistema DeFi sólido y rápido ha crecido en otra blockchain, Ethereum. Allí, las personas pueden prestar dinero, pedirlo prestado, intercambiar activos e incluso obtener rendimientos.

Fue entonces cuando Wrapped Bitcoin, o wBTC, apareció para ayudar.

¿Qué son los Wrapped Tokens?

Una wrapped cryptocurrency es un activo digital que actúa como una copia de tu activo original (por ejemplo, Bitcoin), pero emitido en una red diferente y más funcional (por ejemplo, Ethereum). Esta copia siempre está vinculada al valor del activo original en una proporción 1:1. Solo se emite después de que una cantidad equivalente del activo original haya sido bloqueada de forma segura por un custodian especializado.

¿Cómo funcionan los Wrapped Tokens?

Con frecuencia, la gente se pregunta cómo funcionan realmente los wrapped tokens. Toda la idea se basa en una promesa sólida: cada wrapped token está respaldado por la moneda original real en una proporción uno a uno.

Tres participantes clave en el ecosistema

Los wrapped tokens dependen de varias organizaciones centralizadas para mantener el sistema en funcionamiento. Todo el protocolo opera bajo un modelo de custodia, dividido en tres roles principales que gestionan distintas etapas del proceso.

1. Custodian: Es la entidad que guarda físicamente los Bitcoin que están bloqueados. Hasta cierto punto, el custodian puede verse como una especie de caja fuerte digital. Las claves utilizadas para crear (mint) nuevos tokens están bajo su custodia, así como los procesos para destruir (burn) los tokens antiguos cuando es necesario. Su función esencial es garantizar que la proporción 1:1 se mantenga siempre.

2. Merchants: Ocupen el papel de intermediarios, normalmente grandes exchanges o proyectos concretos. Reciben tokens de los usuarios y transmiten la solicitud al custodian para emitir nuevos wrapped tokens. Si alguna vez quieres wrap tus Bitcoin o unwraplos después, lo haces a través de estos merchants.

3. La DAO: Proporciona la gobernanza organizativa. Supervisa el protocolo diariamente y utiliza un sistema de firmas múltiples (multisignature) para mayor seguridad. Esto significa que decisiones importantes —como añadir un nuevo merchant o modificar reglas— requieren el acuerdo de varias partes. La idea es evitar que una sola entidad tenga el control total del proceso.

El proceso de “Wrapping” y “Unwrapping”

La conversión entre tokens regulares y wrapping tokens es sencilla, pero estrictamente controlada.

Proceso de wrapping (creación):

• Envías tus tokens regulares a un merchant (intermediario).

• El merchant, tras recibirlos, solicita al custodian la emisión de nuevos wrapped tokens.

• El custodian bloquea tus tokens en su cartera de reserva. Este colateral se guarda en “cold storage”, es decir, en una bóveda altamente segura.

• Una vez confirmado el bloqueo, se crea una cantidad equivalente de wrapping tokens (un token ERC-20) en la red Ethereum mediante minting y se envía a tu cartera.

Proceso de unwrapping (recuperación):

• Envías tus wrapping tokens al merchant solicitando la devolución de los tokens originales.

• Tus wrapping tokens se queman (burned) en Ethereum.

• Después de confirmarse la destrucción, el custodian desbloquea desde la reserva la cantidad correspondiente de tokens originales y te los envía.

Garantía de confianza

Debido a que estos procesos implican a un tercero —el Custodian— los usuarios deben tener la certeza de que sus Bitcoin están seguros y no desaparecerán. Aquí entra el mecanismo de Proof of Reserves (PoR).

El PoR es una auditoría pública que utiliza criptografía para confirmar que el Custodian realmente mantiene suficientes tokens regulares para respaldar todos los wrapping tokens emitidos.

1. Transparencia: El custodian revela públicamente las direcciones de sus carteras con las reservas de tokens regulares. Dado que la blockchain de estos tokens es transparente, la existencia de los fondos puede verificarse de forma independiente.

2. Verificación 1:1: El PoR asegura que, por cada wrapped token emitido, un token regular correspondiente queda bloqueado en la reserva. Esto impide que el custodian emita tokens sin colateral, proporcionando así la base de la confianza.

¿Qué es un Wrapped Bitcoin?

Las principales diferencias entre Bitcoin y Wrapped Bitcoin están en dónde funcionan y qué pueden hacer.

Bitcoin es la criptomoneda original y solo funciona en su propia blockchain. Wrapped Bitcoin (WBTC) sigue el estándar ERC-20, un formato universal de tokens en Ethereum. Esto permite que WBTC sea compatible con miles de aplicaciones y carteras en el ecosistema Ethereum.

La naturaleza centralizada de WBTC —en particular su dependencia de BitGo y la posibilidad de congelar activos— llevó a la creación de alternativas más descentralizadas como tBTC y BTC.b. Estas buscan actuar como puentes sin confianza (trustless) mediante métodos criptográficos o redes de firmas descentralizadas. Sin embargo, a pesar de su alineación ideológica con los principios de Bitcoin, WBTC sigue siendo dominante gracias a su mayor liquidez y eficiencia.

Otros ejemplos de Wrapped Tokens

El wrapping no se limita solo a Bitcoin; es un principio básico para construir un ecosistema Web3 unificado e interconectado.

Uno de los wrapped tokens más populares es Wrapped Ether, WETH. WETH es una versión ERC-20 de ETH. Gracias a ello puede interactuar con protocolos DEX y con protocolos de préstamos diseñados para tokens ERC-20. A diferencia de WBTC, wrapear ETH en WETH es mucho más sencillo porque ocurre mediante un smart contract en la misma red, sin necesidad de un custodian externo.

Ejemplos de otros wrapped tokens:

• WBNB: Wrapped BNB token

• WMATIC: Wrapped Matic token

• WCHZ: Wrapped Chiliz token

• WXTZ: Wrapped Tezos (XTZ) token

Wrapped Bitcoin es una de las soluciones técnicas más importantes en el mundo de las monedas digitales. De hecho, esta solución resolvió el problema del aislamiento del activo más valioso y permitió que billones de dólares en Bitcoin impulsaran el desarrollo de sistemas financieros descentralizados.

Esperamos que, después de leer este artículo, ahora sepas qué es Wrapped Bitcoin. Pero ¿la idea de wBTC contradice los propios principios de descentralización de BTC?